ビジネスの波を、エンタメの視点で読む。

はぁ……

本当に最悪だわ。いきなりの大雨。そして私の車はレッカーされて、その結果生徒の車に乗ることになるなんて

それが一番最悪よ

はぁ、ホントになんで車に乗っちゃったんだろう。売店で傘を買えばよかった……

楽しいこと？　……あぁ、講義でもする？

講義か……。じゃあ、車繋がりでホンダの話でもしようか

そうそう。ホンダは本田宗一郎という一人の技術者が作った会社なのよ

んー、本田宗一郎は町工場で収まるような器じゃなかったから、ちょっと違うわね

彼は1906年に静岡県浜松市で生まれたんだけど、実家が鍛冶屋を営んでいたのよ

で、学校を卒業後、上京して東京本郷の辺りにあった自動車修理工場「アート商会」に入社。といっても、この当時は丁稚奉公だけどね

でも、当時から腕はよかったんだろうね

入社の翌年に関東大震災があったんだけど、火の海から工場の高級車を命がけで初めて車を運転して救い出したことで、親方から認められて技術見習いをさせてもらえるようになったのよ

そして、自動車の修理技術者として頭角を現し、レース車両の製作をやったり、工場のチーフになったりしていったという経緯があるわ

しかも15歳で丁稚奉公で入社して、16歳で弟子になった本田宗一郎は、21歳の時にはのれん分けを許されて故郷に帰り、アート商会浜松支店を作ったのよ

そりゃそうでしょ。相手は天才だもの。修理業だけでは物足りなくなった本田宗一郎は、昼は修理、夜はピストンリング開発をするようになったの

自動車やバイクのエンジン内部で使われる、金属製の薄い輪っかのことよ。この部品は、エンジンが正常に動くためには絶対に欠かせないもので、非常に高度な技術が必要とされている精密部品でもあるわ

でもこの開発研究はやがて、会社を作ることに繋がるのよ

ピストンリング製造をする東海精密重工業を本田宗一郎は、30歳の時に作るのよ

最初の2年は移行期間で、両方に携わっていたみたいね。でも、自分で作った会社だけでも食べていけるようになったから、アート商会は自分の後輩に跡を譲ったらしいわ

そうね。でも、本田宗一郎の興味関心は売り上げの高さではないからね

そのうちトヨタ自動車に部品を下ろすようになるんだけど、気が付いたらトヨタに株を取られてしまっていて、気が付いた時には子会社という状態になるの

いいえ。本田宗一郎は社長だったのが、専務にさせられてしまい不満を持っていたの。ワンマン社長だったからね

そんな折に、彼が39歳の時、1946年のことだけど三河地震が起きて浜松工場が倒壊したの。それを見た本田宗一郎は、工場を立て直すんじゃなくて、全部トヨタに売っちゃおうと考えたのよ

そういうこと。そしてその時に、二度と他人の下請けにはならない、自分たちの独自の技術で自分たちのブランドを売るという強烈な反骨精神を植え付ける結果になったのよ

いえ、人間休業よ

なんか色々と疲れちゃったんでしょうね。反骨神はあるものの、一旦は無職生活を送っていたの

でもその時に旧陸軍が無線機の発電用として使っていた小型エンジンを偶然手に入れて、これを自動車の補助動力……エンジンとして利用できるんじゃないかと閃いたの

そうして作ったのが、本田技術研究所よ。個人経営に過ぎないものではあったけどね

そうよ。でも、作っただけでは今のようにはならないわ。本田宗一郎の凄いところは、会社を作ってから再度大学へ通ったということよ

自分の知識だけでは作りたいものが作れないと感じた本田は、その理由を教えてくれそうな学校を探して30歳を過ぎて入学したの

でも「試験を受ける時間があるなら工場で実験したい」と考えていたから、試験は受けずに講義だけ聞きに行っていたの。それを学校側が許さず、大学2年が終わる頃に退学を言い渡したのよ

そうよね。そして、退学処分を言い渡されるまでの2年間で、自分が作るものが不良品になる原因をちゃんと突き止めているのよ

でも本田宗一郎にも苦手なものがあるの。それは何だと思う？

違うわ。一番苦手なものはお金周りのことよ

そう。本田宗一郎は技術者としては天才なんだけど、お金周りのこととか、それをどう販売して売り上げを伸ばすのかとかに関心が向かなかったというのもあって、苦手だったのよ

だからどんないい製品を開発できても、せっかく作った本田技術研究所も倒産の危機をすぐに迎えるの

本田宗一郎自身も、このままでは自分の好きな研究や開発ができなくなる。だから、経営を全て任せられる信頼できるパートナーが必要だって思っていたらしいわ

そうね。そして、そんな本田の前に現れたのが藤沢武夫よ

竹島弘という通産省にいた人物によって、二人は出会うことになったの

本田宗一郎のことを知っていて天才技術者だと思っていたし、藤沢武夫の事も知っていて、彼の先を見通す経営センスを高く評価していたの

だから、この二人が手を組めば、日本を代表する自動車会社ができるんじゃないかって思ったようね

そうね。竹島さんの立場だったら、それも考えたでしょうね

本田宗一郎は「この男（藤沢）なら、自分の技術を信じて、お金の心配をせずに開発に没頭させてくれる」と思ったし、藤沢武夫は「この男は本物だ。この技術を世に送り出すために自分の人生を賭けよう」と思ったそうよ

そして出会って2か月後の1949年10月に藤沢武夫は常務取締役として就任して、二人の間で完全な分業体制がしかれたのよ

そう、技術に関しては全て本田宗一郎が仕切る。経営と財務と販売は全て藤沢武夫が仕切るというもの。でも、あともう一つだけ、取り決めをしているんだけど、それはわかる？

身内を会社に入れさせないということよ

世襲制はよくないって思っていたんでしょうね。二人は1973年に一緒に引退するんだけど、それまでの24年間はこの3つの約束を守り切ったらしいわよ

そうね。お互いにお互いをリスペクトしていたし、お互いを信頼していたから、自分のすべきことを最大限にしようと思って仕事と向き合っていたんじゃないかしら

その前にマーケティングの分野で一流になっていないと、そういった相手とは出会えないわよ

そうよ。さて、ホンダの創業話はこんな所だけど、マーケティングの視点でのお話を少しだけするわ

そうよ。藤沢武夫は現代のマーケティングの教科書に載るようなことをいくつかしているんだけど、その中でも特に爆発的に製品をヒットさせたものを3つ教えるわね

1952年に「カブ号F型」という自転車専用の補助エンジンを発売した時なんだけど、藤沢武夫は全国の自転車屋さんに5万軒にダイレクトメールを送ったのよ

本田宗一郎はその前にバイクのエンジンも作っているけど、売れなかったのよ。それにバイクは高額で、誰でも気軽に買えるものでもなかったし

そうよ。だって本田宗一郎が作るものは、本田宗一郎が考えるんだから

そう。でも、普通はそうは考えないのよ。売り物が自転車専用のエンジンだったとしても、バイク屋に連絡をするというのが一般の考え方だったの、当時はね。

でも日本全国にバイク専門店は300店舗ぐらいしかなかったし、大手に牛耳られていたから参入できなかったのよ

そうよ。全国5万件の自転車屋さんの住所を調べ上げて、一斉に手紙を郵送したんだから

でもその結果、3万店舗から返信があったし、1万3000の自転車屋さんがホンダの販売代理店になったのよ

二つ目は、月賦販売よ

当時の自転車屋って個人商店がほとんどだったから、仕入れの時に一括で支払えるだけの現金を持っていなかったのよ。

しかも、手形とか小切手での取引が普通だったんだけど、それも地方の自転車屋にとっては敷居が高いものだったの

そこで藤沢武夫は、全国の自転車屋に地方銀行でホンダ専用口座を作ってもらい、商品を発送する前に代金を振り込んでもらう仕組みを作ったの。さらに、お客さんには月賦、つまり分割払いで買えるようにしたのよ

これなら自転車屋はリスクなく仕入れられるし、お客さんは手軽に買える。ホンダも代金を確実に早く回収できる。つまり、3者にとって嬉しい仕組みを作ったのよ

最後は、少し時代が進んで1963年。本田がアメリカに進出した時の話よ

当時のアメリカでは、バイクは不良や荒くれ者が乗るものという悪いイメージがあって、普通の人や女性は近づかない市場だったの。そんな中、藤沢は主婦や学生、サラリーマン、親子をターゲットにしてバイクを売ったのよ

広告よ。明るいイラストと写真とともに、「You meet the nicest people on a Honda（ホンダに乗ると、素晴らしい人たちに出会う）」っていうキャッチコピーを載せたの

そのおかげで、アメリカのバイクに対する社会的イメージを180度変えて、スーパーカブが大ヒット。ホンダは世界ブランドに名を連ねることになったのよ

そうね。もちろん、誰もが簡単にできることではないけどね

……あ、そろそろ家だから、降ろしてくれていいわよ