ビジネスの波を、エンタメの視点で読む。

あら、どうしたの？

あぁ、急いでいる時に災難ね。でも、なんでフォトショ？

へー、今時って誕生日にそういうことも必要になるのね

ふーん。じゃあ、自動更新が始まって退屈しているであろう生徒に、私の講義をちゃんと聞いているかの確認をしようかな

アドビの話が出たので、アドビにしよう。アドビを作った人は誰？

すごい！　まさか答えられるとは思ってたかった

じゃあ、その2人が知り合った場所は？

そんなに好きなら、それぐらい調べたでしょ？　まさか、知ってるのは創業者の名前だけってことはないわよね？

答えはXerox社よ。この会社は何の会社か分かるわよね？

Xerox社は世界初のコピー機……複写機を開発・商業化したアメリカを代表する巨大事務機器メーカーよ。でも、コピー機だけではなくって、現代のパソコンの基礎を作った伝説の企業とも言われているわね

……本当に何も分かっていなかったのね。ワーノック博士とゲシキ博士はこの会社のパロアルト研究所に勤めていて、同僚だったのよ

2人はその中でも画像科学研究所に所属していて、インタープレスと呼ばれるページ記述言語……つまり、プログラミング言語ね。これを研究・開発していたの

そうね。同じ話をしているからね

そう、この当時はまだ、コンピューターの画面に表示されている複雑なグラフィックや様々なフォントを、そのまま正確にプリンターに伝える仕組みがなかったのよ

えぇそうよ。ワーノック博士とゲシキ博士の2人が作ったインタープレスを組み込めば、安いコピー機でも綺麗な画質のものをプリントアウトできてしまうからね。だから、インタープレスは自社の高級なコピー機や大型印刷システムだけ使って、売上を伸ばしたいと思っていたのよ

それが1982年のことね。創業後は研究所で作っていたものよりも、シンプルかつ洗練されたものを作ろうと思って開発。そしてそれが出来た時に、世間に出したのが「Adobe　postscript」よ

確かに、AdobeとAppleは密接な関係があるわ。けど、順序が逆よ

いい？　ワーノック博士とゲシキ博士はどんなコピー機に搭載しても綺麗な画質のプリントアウトができるシステムを作った。けれど、これを一般公開することをXerox社は認めなかった

だから、ワーノック博士とゲシキ博士は、他社からコピー機を購入して、デザイン会社や印刷所向けに超高画質な印刷サービスを行なおうとしたの。でも、出資者やアドバイザーから、印刷サービスじゃなくて、どんなメーカーのプリンターでも動く共通言語として、ライセンス販売をしたらどうかと言われたのよ

そうね。ワーノック博士とゲシキ博士はアドバイスを受けて、初めからライセンス販売に考えを変えたのよ。で、1983年。まだ開発途中ではあったものの、postscriptのデモを行って、それを見たAppleのジョブズが目を付けた

えぇ。ただ、ジョブズはpostscriptに可能性を感じたから、500万ドルでAdobeの買収話を2人に持ちかけたの

きっぱりと拒否

でも、ジョブズは欲しいものは手に入れる人だから諦めきれずに、Adobeが有利になるような条件を付けた。2つあるんだけど、何だと思う？　ちなみに、講義では話しているわよ

でしょうね。1つ目はAppleがAdobeの株の約20％を250万ドルで購入。2つ目はpostscriptのライセンス使用料として150万ドルを前払いというものよ

そうよ。これだったら、AdobeもOKっていうわよね

でも、ジョブズのおかげで、Adobeはシリコンバレーの歴史上初、創業1年目で黒字化したスタートアップの会社になったのよ

そうね

良い質問ね。でも、法的な訴訟を起こしたり、表だって文句を言ったりしたという記録は残ってないわ

いい人たちかどうかは分からないけど、ワーノック博士とゲシキ博士がちゃんと対策を取っていたと言った方がいいかも

Xerox社を去る時に、インタープレスのソースコードは一切持ち出さなかったのよ

そうよ。それでも1度作ったことはあるから、どうすれば、どうなるのかの記憶だけはあるし、完全に0からというわけではないけどね。だけど、当時の法律や知的財産権の観点から見ても、コードそのものを盗んでいない以上、Xerox社が著作権侵害でAdobeを訴えることは出来なかったのよ

それと、Xerox社は、2人がAdobeを作ったと聞いた時に、ライセンス販売を始めたと知っても、ソフトウェアビジネスの膨大な価値を理解していなかったから、「何してるんだあいつら」ぐらいにしか思っていなかったそうよ

だけど、ジョブズがAdobeに巨額の出資を行ったのを見て考えが変わったみたいね

いいえ。元社員たちが作ったAdobeは優良株かもしれないと思って、Adobeに出資したの

そうよ。そして今も、Xerox社はAdobeの主要な株主になっているわ

思うところはあるわよね、きっと。でも、今では世界標準になってるから、今さら……ってのもあるし

そうねぇ、PDFの話をしましょうか。これが出てきた背景には、文字化け・レイアウトが崩れる、フォントがない、同じアプリが必要という問題が出てきたの

1990年代に入ると、デジタル文書のやり取りが増えたんだけど、word、一太郎、各種デザインデータとかね。でも、Macで作ったものを、Windows搭載のパソコンに送ると……

でも、世界の全員がMacを使うわけでもないし、Windowsを使うわけでもないでしょ。それに、出来たものを確認するだけであっても、イラレで作ったものはイラレがないと見れないし、wordで作ったものはwordがないと見れない

えぇ、つまりこれは、作った本人が使っているパソコンでしか、正しい見た目が保障されていないということよ

でも、印刷だとコストがかかるでしょ？　だからワーノック博士は考えたの。どのパソコンで見ても、完全に元のレイアウトのまま見ることができれば、人々の働き方も変わるんじゃないかって

当時のワーノック博士が、そこまで考えていたかはわからないけどね。でもキャメロット・プロジェクトと名付けて開発に取り組んだのよ。そして1993年にPDFが発表されたんだけど、最初は全く売れなかったのよね

そうなんだけど、有料だったのよ。当時は50ドル……その時代のレートで考えると、5500円ぐらいね。書類を見るためだけにお金を払いたくないという意見が多かったの

そうだと思うわよ。でもAdobeの対応も早くって、翌年の1994年にリリースしたacrobat2.0では、閲覧ソフトacrobat　readerを完全無料化にしたの。そしてちょうどこの時期ぐらいから、インターネットが爆発的に普及したということもあって、取扱説明書とか公的書類を配るための定番ツールとして一気にシェアを広げたのよ

でもそれだけじゃないのよ。Adobeがすごいのは、PDFを世界標準にしたことよ

無料版のPDFはもうAdobeのものではないということよ

PDFを使うのが政府とか大企業になって来たんだけど、民間企業であるAdobeに依存したファイル形式を使い続けるのは問題があるという話になったの。そこでAdobeはPDFの利権を独占するのをやめて、仕様のすべてのコントロール権をISOに譲渡。これによって、人類共通のオープンな資産となって、マイクロソフトやGoogleなどの企業は、Adobeに許可を取ることなく自由に独自のPDF作成ソフトや閲覧ブラウザを開発できるようになったというわけね

そうよ。これもマーケティングよね

でもAdobeには美しいお話もあるのよ。それがillustrator

illustratorは元々、商品として作られたものではなくって、社内用のフォント制作・編集ツールだったの

ワーノック博士の妻マーバさんは、Adobeのグラフィックデザイナーだったのよ

そう。妻の働く姿を見て、デザイナーたちの仕事の助けになるようなソフトウェアを、社内用のフォント制作・編集ツールを基礎にして作れないかと思ったのがきっかけ

そういうことね。あとはPhotoshopね。実はこれ、初めに開発したのはAdobeじゃないのよ

ノール兄弟が考えたものなのよ。兄のトーマスはデジタル画像処理の研究をしていて、弟のジョンは特撮スタジオで視覚効果の仕事をしていたの。ジョンは兄の研究を見て、コンピューターで画像を加工するのは映画の特撮で使えるかもと思ったのがきっかけ。ジョンがどんどんアイデアを出して、トーマスがプログラムを改良し続けていったのよ

ジョンがAdobeにデモを見せに来たのよ。それを見たワーノック博士はすぐに気に入って、ライセンス契約……販売権の取得を即決。そして1990年にAdobePhotoshop1.0をデビューさせたのよ

そうでしょ。ってわけで、レポートだけど……

大丈夫。いつもは私が話した内容をレポートにしなさいって言ってるけど、今回は違うから

Adobeには大きな事件があったの。それはApple社とマイクロソフト社との争い。これについて、レポートを書いてきて

たまにはいいでしょ。よろしくねー